El cacao, conocido por sus profundas raíces históricas y su relevancia cultural, ha sido el protagonista de dos eventos que han capturado la atención del mundo del turismo, la cultura y la gastronomía: los conversatorios de «El Aroma del Viaje». Estas actividades, organizadas por Amora Carbajal, directora de la Red Mundial de Destinos Turísticos del Cacao y Derivados, ofrecieron a los asistentes una experiencia única que exploró los múltiples significados del cacao en la historia, su magia ancestral y su trascendencia como producto que une a civilizaciones.
Los conversatorios, realizados el 4 y 6 de septiembre de 2024, abordaron temas fascinantes que despertaron el interés de expertos, académicos y apasionados del cacao, logrando una numerosa participación que superó todas las expectativas iniciales. Estas sesiones no solo fomentaron el conocimiento sobre la historia del cacao, sino que también destacaron su papel en el turismo cultural, posicionando al cacao como un recurso clave para el desarrollo turístico sostenible y responsable.
El enfoque histórico del cacao fue un tema central, destacando su papel como más que un simple alimento. En las antiguas civilizaciones mesoamericanas, como los mayas y los aztecas, el cacao era considerado una ofrenda divina. Se utilizaba en ceremonias religiosas y se asociaba con deidades, siendo un símbolo de conexión entre el mundo terrenal y lo divino. Los conversatorios permitieron a los asistentes comprender cómo este valioso producto ha desempeñado un papel significativo en rituales y creencias espirituales a lo largo de la historia.
El primer conversatorio, titulado «Historia y Magia del Cacao», tuvo lugar el 4 de septiembre de 2024 y contó con la participación del arqueólogo peruano, el Dr. Quirino Olivera. Durante su intervención, Olivera compartió su fascinante experiencia con el hallazgo del sitio arqueológico de Montegrande, ubicado en la provincia amazónica de Jaén, en Cajamarca, Perú. Este descubrimiento es crucial para la historia del cacao, ya que en la Huaca de Montegrande se encontraron rastros de cacao con una antigüedad de 5,300 años antes del presente. Estos restos sugieren que el origen del cacao como especie botánica podría estar en la Alta Amazonia, lo que transforma la comprensión de los orígenes de esta planta sagrada.
El segundo conversatorio, titulado “Orígenes del Cacao en la Alta Amazonía”, tuvo lugar el 6 de septiembre de 2024 y fue dirigido por el arqueólogo y antropólogo ecuatoriano Dr. Francisco Valdez. En su exposición, Valdez profundizó en la investigación sobre los orígenes del cacao en las regiones amazónicas, destacando cómo las comunidades ancestrales de la Amazonía jugaron un papel crucial en la domesticación y propagación de esta planta. Su ponencia arrojó luz sobre las complejas interacciones entre los pueblos originarios y el cacao, mostrando cómo estas comunidades fueron fundamentales para la expansión de esta planta en diferentes regiones de América.
Ambos conversatorios lograron una participación sobresaliente, con asistentes de diversas partes del mundo, responsables de destinos turísticos, expertos en turismo, historia, botánica y gastronomía, así como entusiastas del cacao que deseaban aprender más sobre este fascinante producto. Esta diversidad de participantes no solo enriqueció el contenido de los eventos, sino que también reflejó el creciente interés global en el turismo cultural y gastronómico vinculado al cacao. Los asistentes tuvieron la oportunidad de dialogar con expertos y profundizar en los temas tratados, lo que fomentó un ambiente de aprendizaje y colaboración.
Amora Carbajal, directora general de la Red Mundial de Destinos Turísticos del Cacao y Derivados, destacó el éxito de los conversatorios, subrayando la importancia de eventos que conectan la historia y la cultura con el turismo moderno. Según Carbajal, “El cacao no es solo un producto; es una narrativa que une a las personas, las tierras y las tradiciones. A través de estos conversatorios, buscamos no solo educar, sino también inspirar nuevas formas de hacer turismo que respeten las raíces culturales y promuevan un desarrollo sostenible”. Estas palabras capturan la esencia de los eventos, que no solo se centraron en el cacao como un recurso gastronómico, sino como un símbolo de identidad y conexión cultural.
Los conversatorios “El Aroma del Viaje” no solo han sido un éxito en términos de participación, sino que también han puesto de relieve el enorme potencial del turismo relacionado con el cacao. Estas experiencias han demostrado que el cacao es mucho más que un ingrediente culinario; es una ventana hacia la historia, la cultura y las prácticas sostenibles que pueden beneficiar a las comunidades rurales. Además, se espera que la Red Mundial de Destinos Turísticos del Cacao y Derivados continúe organizando eventos que exploren nuevas facetas del cacao, incluyendo su impacto ambiental, innovaciones en su producción y oportunidades para el desarrollo económico de regiones rurales.
Publicado en la Red Mundial de Destinos Turísticos del Cacao y Derivados.
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