Oriente Medio fue anfitrión por primera vez del Foro Mundial de Turismo Gastronómico, donde Bahréin recibió a responsables políticos, expertos del sector y chefs de renombre para centrarse en la sostenibilidad y el empoderamiento de la comunidad.
La 9ª edición del Foro Mundial de Turismo Gastronómico de las Naciones Unidas (Manama, 18 y 19 de noviembre) se celebró bajo el lema “Turismo gastronómico: un motor de diversificación económica e inclusión”. Coorganizado por el Basque Culinary Center y acogido por el Ministerio de Turismo de Bahréin, el Foro recibió a 500 delegados de 50 países y marcó un hito en la exhibición de las tradiciones culinarias únicas de la región.
En la ocasión, Su Excelencia la Sra. Fatima bint Jaffar Al Sairafi, Ministra de Turismo del Reino de Bahréin, declaró: “Es un gran orgullo para nosotros dar la bienvenida al 9º Foro Mundial de Turismo de las Naciones Unidas sobre Turismo Gastronómico en el Reino de Bahréin, un evento histórico que subraya nuestra dedicación a convertirnos en un centro líder para el turismo gastronómico en el Medio Oriente. Este foro presenta una oportunidad única para interactuar con expertos internacionales y líderes de opinión, lo que nos permite compartir conocimientos y mejores prácticas que impulsan el crecimiento sostenible dentro del sector de la gastronomía. Mientras exploramos enfoques innovadores para mejorar nuestra oferta culinaria, seguimos comprometidos con el fomento de la diversificación económica, la sostenibilidad ambiental y la participación comunitaria. Juntos, aprovechemos esta oportunidad para innovar, colaborar y dar forma al futuro del turismo gastronómico en beneficio de todos”.
El Secretario General de Turismo de la ONU, Zurab Pololikashvili, subrayó el potencial transformador del turismo gastronómico en su discurso inaugural: “El turismo gastronómico es una poderosa herramienta para la diversificación económica y el empoderamiento de las comunidades, especialmente en regiones como Oriente Medio, donde las tradiciones culinarias son una fortaleza única. Al promover políticas que promuevan la inclusividad y la sostenibilidad, podemos liberar todo su potencial”.
El Director General de Basque Culinary Center, Joxe Mari Aizega, afirmó: “En esta edición del Foro Mundial de Turismo Gastronómico, que se celebra por primera vez en Oriente Medio, tenemos una oportunidad única de destacar cómo el turismo gastronómico puede ser un poderoso catalizador para la diversificación económica y la inclusión social. En un mundo cada vez más globalizado, el respeto a la autenticidad y la diversidad culinaria local se convierte en un factor clave para crear destinos sostenibles. Ahora es el momento de promover iniciativas que apoyen el crecimiento económico y fortalezcan la estructura social, la cohesión regional y el compromiso con la sostenibilidad ambiental, convirtiendo la gastronomía en un puente que conecte culturas y fomente el desarrollo equitativo”.
En el Diálogo Ministerial participaron representantes de alto nivel de todo el mundo, entre ellos la Excma. Sra. Fatima J. Al Sairafi, Ministra de Turismo de Bahréin; la Excma. Sra. Christina García Frasco, Secretaria de Turismo de la República de Filipinas; y el Excmo. Sr. Sultan Al Musallam, Viceministro de Asuntos Internacionales del Ministerio de Turismo del Reino de Arabia Saudita. En los debates se hizo hincapié en las políticas que garantizan que los beneficios del turismo gastronómico lleguen a las comunidades locales y contribuyan a la diversificación económica y la competitividad del destino.
En un panel sobre el tema «Posicionamiento de la gastronomía árabe en el mundo», se analizó cómo la cocina árabe puede servir como herramienta de diplomacia cultural. Representantes de Jordania, Kuwait y Qatar compartieron estrategias para aprovechar las tradiciones culinarias árabes con el fin de fortalecer las conexiones culturales y elevar el reconocimiento mundial del rico patrimonio de la región. En otro panel de debate sobre la identidad culinaria se analizó cómo la gastronomía puede moldear las percepciones globales y fortalecer la imagen de marca de un destino.
Los mejores chefs lideran la conversación
El Foro contó con presentaciones y debates de chefs de renombre mundial, entre ellos el chef Sergio Torres, del restaurante español con tres estrellas Michelin Cocina Hermanos Torres, el chef Deepanker Khosla (Tailandia), ganador del premio al restaurante sostenible en Asia’s 50 Best Restaurants 2024, la chef Alejandra Espinoza de Ecuador y los chefs bahreiníes Nader Qannati y Abdel Hameed. Tim Brooke-Webb, director general de The World’s 50 Best, también participó en el Foro para compartir ideas sobre cómo las clasificaciones gastronómicas influyen en el turismo e impulsan la innovación culinaria a nivel mundial.
El evento celebró el nombramiento de nuevos Embajadores de las Naciones Unidas para el Turismo Gastronómico, entre ellos el chef Diego Guerrero (España), galardonado con dos estrellas Michelin, el chef Rudolf Štefan (Croacia), galardonado con una estrella Michelin, y el chef Tala Bashmi (Bahréin).
Celebrando la innovación y la sostenibilidad
La sostenibilidad también fue el tema central del foro, con sesiones y clases magistrales que abordaron la reducción del desperdicio de alimentos, la economía circular y el abastecimiento local. En los debates se destacó cómo la adopción de prácticas sostenibles en el turismo gastronómico no solo reduce el impacto ambiental, sino que también impulsa el crecimiento inclusivo y mejora la resiliencia de los destinos.
La innovación fue otro de los focos clave, con Meta presentando las tendencias futuras en turismo gastronómico y organizando una clase magistral sobre cómo las redes sociales y la tecnología están transformando el sector.
El concurso de lanzamiento final de la cuarta edición del concurso de startups de turismo gastronómico de la ONU destacó el potencial creativo de emprendedores inspiradores. Las startups presentaron ideas transformadoras para dar forma a las políticas, mejorar las prácticas e involucrar a las comunidades a través de iniciativas sostenibles y escalables. El jurado seleccionó a Agrojusto (Argentina) como ganadora, reconociendo su importante contribución al futuro del turismo gastronómico.
En una convocatoria especial, el Basque Culinary Center, en colaboración con ONU Turismo, ha lanzado tres becas para su Curso Online de Diseño de Experiencias de Turismo Gastronómico, que comenzará en marzo de 2025. Estas becas tienen como objetivo mejorar el acceso a una formación especializada para profesionales del sector del turismo gastronómico. Las solicitudes están abiertas hasta el 19 de diciembre de 2024.
Publicado en ONU Turismo.
