A partir del 2 de abril de 2025, el Reino Unido implementa un nuevo requisito de entrada para visitantes extranjeros: la Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Este permiso es obligatorio para ciudadanos de países que actualmente no necesitan visado, incluyendo a los miembros de la Unión Europea, y tiene como objetivo reforzar la seguridad fronteriza y agilizar el proceso de admisión al país.
La ETA es un permiso electrónico que permite a los viajeros ingresar al Reino Unido para estancias cortas de hasta seis meses, ya sea por turismo, negocios, visitas a familiares o estudios breves. Este sistema es similar a los utilizados en otros países como Estados Unidos (ESTA), Canadá (eTA) o Australia (ETA), y busca preseleccionar a los viajeros antes de su llegada para mejorar la seguridad y eficiencia en los controles fronterizos.
¿Quiénes deben solicitar la ETA?
Todos los ciudadanos de países exentos de visado, incluyendo los de la Unión Europea, están obligados a obtener una ETA antes de viajar al Reino Unido. Esto incluye a menores de edad, quienes también deben contar con su propia autorización. Sin embargo, existen algunas excepciones:
- Ciudadanos irlandeses: No necesitan solicitar la ETA debido a acuerdos previos entre el Reino Unido e Irlanda.
- Personas con visados o permisos de residencia válidos en el Reino Unido: Aquellos que ya poseen un visado o permiso para vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido están exentos de este requisito.
- Viajeros en tránsito sin pasar por control fronterizo: Si su destino final es otro país y no necesitan pasar por el control de pasaportes en el Reino Unido, no es necesario obtener la ETA.
Proceso de solicitud y costos
La solicitud de la ETA se realiza en línea a través de la aplicación oficial UK ETA o mediante el sitio web del gobierno británico. Para completar el proceso, los solicitantes deben proporcionar:
- Detalles biográficos: Información personal como nombre completo, fecha de nacimiento y nacionalidad.
- Datos del pasaporte: Número, fecha de emisión y vencimiento.
- Fotografía digital: Una imagen reciente del solicitante.
- Respuestas a preguntas de elegibilidad: Información relacionada con antecedentes penales, historial de inmigración y otros datos relevantes.
El costo de la ETA es de 10 libras esterlinas (aproximadamente 12 euros) hasta el 8 de abril de 2025. A partir del 9 de abril, la tarifa aumentará a 16 libras esterlinas (alrededor de 19 euros). Se recomienda a los viajeros solicitar la ETA al menos tres días hábiles antes de su viaje, aunque la mayoría de las solicitudes se procesan en minutos. Una vez aprobada, la ETA se vincula digitalmente al pasaporte del solicitante y tiene una validez de dos años o hasta que el pasaporte expire, lo que ocurra primero.
Consideraciones adicionales
Es fundamental que los viajeros verifiquen que la información proporcionada en la solicitud coincida exactamente con los datos de su pasaporte. Cualquier discrepancia podría resultar en la denegación de la entrada al Reino Unido. Además, aunque la ETA facilita el proceso de entrada, no garantiza la admisión; la decisión final recae en los oficiales de inmigración en el punto de entrada.
Para más información y para iniciar el proceso de solicitud, los viajeros pueden visitar el sitio oficial del gobierno británico: Apply for an electronic travel authorisation (ETA) – GOV.UK.
La implementación de la ETA representa un cambio significativo en los requisitos de entrada al Reino Unido. Por ello, es esencial que los viajeros se informen adecuadamente y realicen los trámites necesarios con antelación para evitar inconvenientes en sus planes de viaje.
Publicado en Tourism And Society.
