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Estos grandiosos edificios repartidos por Europa guardan escalofriantes secretos… O, mejor dicho, espeluznantes huéspedes.
Los castillos siempre han sido protagonistas de las mejores historias. Hacen de vivienda y fortaleza, pero la cultura nos ha acostumbrado a mirarlos desde dos ángulos: lugares pomposos que reúnen príncipes y princesas o escenarios embrujados que esconden los peores fantasmas. Esta vez hemos venido a contar cuentos para no dormir, a explorar la cara tenebrosa y espeluznante de estos majestuosos edificios.
Lo del ser humano con los edificios encantados es fijación. Nos declaramos admiradores empedernidos de cualquier mansión, hotel o castillo que parezca tener truculentas anécdotas detrás. La mansión encantada, La maldición de Hill House, Los otros… El cine ya lo ha demostrado: danos una casa y un fantasma, y allí estaremos.
Con el dark tourism o tanatoturismo en auge, esta guía se va a convertir en nuestra lista de deseos viajeros, en Halloween sobre todo, pero también durante el resto del año. Estas direcciones europeas guardan secretos y alojan peculiares huéspedes que se niegan a abandonar sus aposentos. ¿Te atreves a conocerlos?
Palacio de Liria, Madrid (España)
Aquí se reúnen realeza y espíritus, una combinación ganadora. El palacio de Liria es residencia oficial de los duques de Alba y una parada obligatoria para los amantes del arte, con obras de El Greco, Picasso o Rembrandt. Pero entre ornamentación y cultura, por sus espacios aún pasea la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoléon III. Falleció en el palacio a sus 94 años y hay quienes dicen que permanece allí vagando por los pasillos.
Castillo de Dragsholm, Selandia (Dinamarca)
Nos vamos hasta Selandia, la isla más grande de Dinamarca, para mezclarnos con los fantasmas (no uno, ni dos, sino tres) del castillo de Dragsholm. Fue construido por el obispo Roskilde sobre el año 1215 y es una de las construcciones más antiguas de Dinamarca. Sin embargo, a lo largo del tiempo ha tenido numerosas reformas, vidas y usos, incluso hizo de prisión para gente de la nobleza y de la iglesia. A día de hoy, está habilitado como restaurante y hotel.
La historia se pone interesante al saber que allí viven y pasean tres fantasmas: una dama blanca, una dama gris y Lord Bothwell, un noble escocés, antiguo prisionero y tercer marido de María, reina de Escocia. Hay quienes cuentan que este último se pasea con su carruaje de caballos por el patio. En cuanto a las dos damas, según las leyendas, la blanca acabó emparedada por su propio padre al enterarse de que se había enamorado de un mozo de cuadra. La dama gris, en un tono más amable, pasea por el castillo para asegurarse de que todo está en orden y de que el edificio se encuentra en buen estado. ¿A quién prefieres encontrarte?
Palacio Nacional de Mafra (Portugal)
Este edificio barroco se sitúa en la ciudad de Mafra. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2019 y, tan solo atendiendo a sus dimensiones, era de esperar que las leyendas se cerniesen sobre él. Si por un lado se cuenta la terrible historia de que allí todavía viven los fantasmas de los obreros que murieron en su construcción, otro de los mitos parece sacado de una película de ciencia ficción: la existencia de enormes ratas mutantes en sus túneles.
Palacio de Versalles (Francia)
Era prácticamente imposible que uno de los palacios más icónicos del mundo no guardase bajo llave alguna escalofriante anécdota. Y, como no podía ser de otra manera, esta tiene a María Antonieta como protagonista. Las malas lenguas dicen que su espíritu se instaló en Petit Trianon, un palacio dentro de Versalles, tras ser decapitada. Algunos de los visitantes aseguran haberla visto, no solo a ella, sino a otra joven pintando de identidad desconocida, mientras se escuchan tétricos sonidos y las luces parpadean.
Castillo de Chillingham (Reino Unido)
El castillo de Chillingham tiene material para escribir una saga de terror. Es conocido como el castillo más encantado de Inglaterra y, a día de hoy, posee algunas estancias disponibles para alquilar y rutas nocturnas a través de sus fantasmas para celebrar Halloween. Su fama le ha otorgado papeles protagonistas en la literatura e incluso ha sido escenario de rodaje de la película Elizabeth. Está situado cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia y, aunque empezó siendo un monasterio hasta finales del siglo XII, su posición estratégica hizo que se empleara como fortaleza durante los siguientes años.
Los fantasmas de Chillingham no son pocos y sus historias son capaces de quitarle el sueño al más incrédulo. La primera de nuestras huéspedes es Lady Mary Berkeley. Su historia bien podría ser carne de Netflix y es que su marido la abandonó para huir con su hermana, dejándola en el castillo con un bebé. Se cuenta que merodea por los pasillos aún esperando a su esposo. Otro de los más terroríficos es John Sage, un torturador que ejerció durante la guerra y fue conocido por sus atrocidades. Se dice que su espíritu también habita en la casa… ¿Estará buscando nuevas víctimas?
El ‘chico azul’ y el ‘muchacho triste’ son los dos últimos fantasmas y los más famosos. En cuanto al primero, muchos de los huéspedes que pasaron por las habitaciones aseguraron ver flashes azules y un halo de luz azul sobre sus camas. Estos destellos terminaron cuando, tras una reforma, se encontraron los cuerpos de un hombre y un joven atrapados en un muro de tres metros de grosor: se dice que la ropa del chico era azul. Al ‘muchacho triste’ se le escucha gritar de agonía cerca del buffet del castillo, no es casualidad que hace algún tiempo se descubrieran los huesos de un chico ocultos en la pared de la habitación de al lado…
Palazzo Vecchio, Florencia (Italia)
Se trata de una de las localizaciones más famosas de Florencia, hace de museo albergando obras de artistas de la época florentina. Aquí, las cosas se ponen serias, las historias empiezan a tener muertes intencionadas como trama principal, y es que desde 1441, se aloja allí el fantasma de Baldaccio d’Anghiari. Este guerrero, traicionado, fue asesinado en el palacio y su cuerpo se tiró por la ventana para después ser decapitado, incluso ya sin vida. ¿Qué busca Baldaccio por sus salas? ¿Justicia? ¿O será vendetta?
Castillo de Muiderslot, Muiden (Países Bajos)
Aquí nos topamos con un castillo al uso, de esos que parecen sacados de película, con sus altos torreones y murallas. De hecho, ha tenido algunos minutos de gloria en la televisión encarnando la Edad Media. El conde Floris V fue quien ordenó su construcción, pero rodeado de no muy buenos amigos, estos lo capturaron y encarcelaron en su propio castillo arrebatándole la vida poco después. Se dice que su fantasma todavía vaga por las inmediaciones, pero puedes ir a comprobarlo tú mismo en alguna de las visitas nocturnas que hacen cada año en Halloween.
Castillo de Trécesson, Campénéac (Francia)
La entrada a este castillo es como la de cualquier película, a través de un imponente puente que nos lleva ante su portón. Estamos en un castillo medieval francés declarado Monumento Histórico de Francia. Se construyó entre los siglos XIV y XV y se encuentra en la localidad de Campénéac. A día de hoy es una propiedad privada, pero no se libra de los más oscuros fantasmas… El misterio que asola este castillo es el de la Dama Blanca, una joven cuya leyenda cuenta que fue enterrada viva por sus propios familiares vestida de blanco y con una corona de flores. Nunca se supo el motivo de su asesinato, pero cuentan que su espíritu aparece las noches de luna llena en los techos del castillo.
Torre de Londres (Reino Unido)
Este emblemático edificio londinense a orillas del Támesis ha tenido múltiples personalidades: armería, tesorería, casa de fieras, Real Casa de la Moneda, registros públicos y casa de las joyas de la Corona. Tiene una trayectoria envidiable, pero en cuanto a fantasmas se refiere, tiene aforo completo.
Si bien el más conocido es el de Ana Bolena, que pasea por allí sin cabeza tras ser decapitada en el mismo sitio, la Torre también acoge a otros espíritus, como el rey Enrique VI, apuñalado; y el príncipe Eduardo V y su hermano el duque de York, encerrados en la torre por su tío y desaparecidos sin pista alguna.
Castillo de Edimburgo (Escocia)
¿Acaso alguien dudaba de la participación de Edimburgo en los cuentos de fantasmas? Esta ciudad encantada goza de una belleza inigualable, pero sus castillos y edificios hacen que parezca sacada de una película de espíritus –una muy bonita, eso sí–. La historia que envuelve el castillo es quizás la más peculiar de las que se han presentado. Se dice que por allí pasea el gaitero solitario.
Cuando se descubrieron unos túneles secretos debajo del castillo, fue a él a quien mandaron a indagar, pero, una vez dentro, nunca regresó. Si permanecemos en silencio, incluso puede oírse el sonido de su gaita.
Castillo de Houska, Blatce (República Checa)
La historia del castillo de Houska es diferente a las demás. Aquí no hablamos de fantasmas, pero sí de criaturas igual o más terroríficas. El edificio está en el municipio de Blatce, al norte de Praga, pero se tienen muy pocos datos sobre su construcción. Lo primero que llama la atención de este castillo es que está fortificado por dentro, no por fuera, lo que indica que no se defendía de enemigos exteriores, más bien hacía de cárcel para los que se encontraban en su interior. La leyenda cuenta que en realidad, este castillo tapa una de las puertas al infierno, por las cuales salían los demonios para aterrorizar el mundo. Dicen que esta “puerta” se encuentra en la capilla y que algunas noches pueden verse los fantasmas de terribles bestias que han conseguido traspasar el umbral.
Castillo de Predjama (Eslovenia)
La ubicación de este castillo suele dejar sin palabras a todos los visitantes. Como si perteneciese a un cuento, está construido en el interior de una roca, a modo de cueva. Esta ubicación le sirvió al caballero Erasmo de Predjama para salir a por provisiones sin ser visto, utilizando la red de galerías que se escondían detrás de la fortaleza. Finalmente, fue vencido por el ejército tras ser traicionado por uno de sus propios criados, es por eso que dicen que aún busca venganza por el castillo.
Castillo de Bran (Rumanía)
Este no es un castillo cualquiera, es EL CASTILLO. ¿Cómo no iba a guardar la famosa morada de Drácula historias que contar? Esta fortaleza se hizo popular por creerse residencia oficial de Vlad Tepes el Empalador, príncipe en el que se inspiró Bram Stoker para su personaje Drácula. Desde entonces, el castillo apareció en varias adaptaciones fílmicas y hoy es casi un elemento de la cultura pop, incluso se han hecho rutas y fiestas el día de Halloween. De él se dice que, en la cuarta planta, puedes toparte con algunos fantasmas ¡y hasta hombres lobo!
Saca el mapa y apunta estas localizaciones. Nos vamos de viaje por algunos de los edificios más bellos de Europa, pero aún no sabemos si sus especiales y veteranos huéspedes nos darán una acogedora o terrorífica bienvenida.
Publicado en CONDÉ NAST TRAVELER.