Coorganizado con el Basque Culinary Center, el evento celebró la riqueza culinaria del continente y representó un fuerte paso hacia una cooperación más fuerte entre los actores del turismo y la gastronomía: productores, chefs, empresarios, operadores turísticos y ministerios de turismo.
El Foro fue inaugurado oficialmente por Su Excelencia el Dr. Philip Isdor Mpango, Vicepresidente de la República Unida de Tanzania, quien resaltó el compromiso político para impulsar el turismo gastronómico en el país. En su discurso, instó a una mayor visibilidad de la diversidad de las culturas gastronómicas africanas, un desarrollo regional más sólido, una mayor colaboración con los productores locales y prácticas más sostenibles, destacando el potencial del sector para impulsar el turismo, fortalecer los sistemas alimentarios, empoderar a las mujeres y promover el consumo de alimentos saludables en todo el continente.
La edición de este año también dio la bienvenida a Su Excelencia la Dra. Auxillia C. Mnangagwa, Primera Dama de la República de Zimbabue, bajo cuyo patrocinio se celebró la primera edición regional del Foro para África el año pasado. Su liderazgo ha sido fundamental para impulsar la gastronomía africana a nivel mundial.
En la inauguración del evento, el Secretario General de Turismo de la ONU, Zurab Pololikashvili, elogió a Tanzania por haber priorizado el turismo gastronómico en su agenda de crecimiento económico, preservación cultural y desarrollo comunitario. Afirmó: «El turismo es una poderosa herramienta de desarrollo, y la gastronomía nos acerca aún más a las comunidades. El patrimonio culinario de África es un activo clave que puede generar empleo, impulsar el desarrollo rural y fortalecer la identidad global del continente».
Prioridades del turismo gastronómico en África
El Foro, que reunió a más de 400 participantes de 30 países, se centró en los marcos de políticas con la participación de los Ministros de Turismo de Tanzania, Zimbabwe y la República Democrática del Congo, y el Viceministro de Sudáfrica, así como el Representante de la FAO en Tanzania.
La educación y las competencias, las estrategias nacionales específicas, la comunicación y el desarrollo de productos se perfilaron como prioridades principales para impulsar la agenda del turismo gastronómico en África. Para ello, el Secretario General anunció la disponibilidad de 100 becas para estudiantes africanos que se beneficiarán de la Academia en Línea de Turismo de las Naciones Unidas. Las becas contribuirán a fortalecer las capacidades de los profesionales nacionales del turismo en el ámbito de la gastronomía y las artes culinarias.
En esta ocasión, ONU Turismo y Chefs en África firmaron un Memorando de Entendimiento . La alianza se centrará en la promoción, la defensa y el desarrollo de capacidades para fortalecer el turismo gastronómico en todo el continente.
Marcas más audaces y ecosistemas más fuertes
El Foro subrayó además la necesidad de fortalecer los ecosistemas alimentarios locales mediante la colaboración con los productores, la salvaguardia del patrimonio culinario mediante la promoción y el uso de cultivos nativos, la documentación de productos, procesos y recetas tradicionales, y sistemas alimentarios más sostenibles.
Los participantes también destacaron la necesidad de elevar la imagen regional y global de la cocina africana, destacando el papel de los festivales de comida, los eventos culturales y la narración de historias para mostrar la identidad culinaria del continente y remodelar las percepciones en todo el mundo.
Gracias a su continuo éxito, el Foro Regional, parte de la Agenda de Turismo de las Naciones Unidas para África, se consolida como una plataforma estratégica para el turismo gastronómico en la región, priorizando este tema en la agenda turística. El Foro volverá para su tercera edición, que se celebrará en Sierra Leona.
