Autor: Edson Larrea Sanchez.

La observación de aves es uno de los hobbies con mayor crecimiento a nivel global y uno de los más importantes en mercados emisores de turistas pajareros, como los Estados Unidos de América donde habitan más de 50 millones de birders o en Reino Unido que cuenta con más de 8 millones de amantes de las aves.

Ecuador es uno de los países con mayor diversidad de aves del mundo. Lo curioso de la increíble diversidad avifaunística es que la extensión del país es de apenas 256.370 Km2, un tamaño casi similar al de Reino Unido o al Estado de Colorado en los Estados Unidos. Nuestra ubicación en la mitad del mundo, la influencia de las corrientes de El Niño y la de Humboldt, así como las montañas nubladas en ambos lados de la cordillera de los Andes, la vasta Amazonía, los ecosistemas raros y amenazados de extinción como el Chocó-Andes, la región Tumbesina, Las Cordilleras de El Cóndor y el Cutucú, los páramos, los valles interandinos húmedos y secos y el Archipiélago de Galápagos se conjugan en un país pequeño, provocando una concentración increíblemente alta de especies de aves y dando como resultado que Ecuador cuente actualmente con 1722 especies de aves. (INABIO, 2022)

La mega biodiversidad de aves en Ecuador ha sido el factor clave para el desarrollo del aviturismo, considerado la modalidad más sustentable del ecoturismo, la menos invasiva a la cultura de las comunidades y la menos agresiva contra la naturaleza. El aviturismo sostenible constituye una importante rama del ecoturismo internacional con beneficios socio-económicos para el país. (Cartay, 2020)

La observación de aves es una actividad contemplada en el modelo de turismo de naturaleza, que promueve la protección del medio ambiente y está asociada al ecoturismo. Las aves son fáciles de observar, están ampliamente distribuidas y tienen una gran importancia ecológica, por lo que pueden utilizarse como excelentes indicadores del estado de protección del hábitat. Como tal, son altamente visibles y de gran aceptación por parte del público, siendo utilizados en varios países como atracciones recreativas para la observación de aves o birdwatching.

Mercado mundial de los observadores de aves

Cada año más de 6 millones de pajareros salen de sus países de residencia a destinos en otras latitudes, atraídos por las aves. En el mundo existen más de 10 mil especies de aves y en América Latina se alberga el 30% de la avifauna mundial. Ecuador es hogar de 1.722 especies de aves que representa el 16,1% de aves a nivel mundial y es uno de los países que atiende una importante porción de los birders globales cada año.

La biodiversidad y riqueza de la avifauna de un país, sumado a la variedad de ecosistemas y la presencia de aves endémicas son los principales factores que atraen a los observadores de aves hacia un destino en particular. Estos en un gran porcentaje suelen informarse por medio de redes sociales sobre sitios potenciales para observar aves y en su mayoría realizan reservaciones directas con los alojamientos y servicios de guiado requeridos durante su viaje.

Según estudios realizados se ha determinado que seis de cada diez observadores de aves internacionales son hombres, donde predomina el perfil softcore (suave) con el 55, 5%, el hardcore (fuerte) con el 26,5% y el ocasional con el 17%  (Birdwatching Central América, 2021 )

Destinos consolidados de aviturismo en el Ecuador

Uno de los mejores lugares para la observación de aves en todo el mundo es Ecuador, ya que el país posee más de 1,600 spp, lo cual representa más de la mitad todas las especies de América del Sur. La variedad de aves tanto terrestres como marinas es exuberante, representando el cuarto país en el mundo con mayor diversidad. El Ecuador cuenta con diversidad de ecosistemas donde se puede avistar aves, en las diferentes regiones, así, tenemos sitios maravillosos como: Mindo, Reserva Ecológica Antisana y Pululahua (Pichincha), La Perla (Santo Domingo de los Tsáchilas), Cosanga (Napo) Parque Nacional Yacuri (Zamora Chinchipe), Parque Nacional Sangay (Morona Santiago), Pacoche y Salango (Manabí), Loma Alta (Santa Elena), Parque Nacional Yasuní (Orellana) Galápagos y más de 60 sitios, a lo largo de todo el país.

Los 5 mejores destinos para la práctica de aviturismo en el Ecuador son:

• Mindo
• Cosanga
• Reserva Ecológica Antisana
• Parque Nacional Yasuní
• Parque Nacional Podocarpus

(Ministerio de Turismo del Ecuador , 2022)

El aviturismo en los últimos años se ha convertido en una actividad clave de desarrollo tanto económico como en lo ambiental para algunas comunidades del Ecuador, considerando que uno de los principios básicos de la práctica de esta modalidad de turismo es la protección y conservación de la flora y fauna de los ecosistemas donde se la ejecuta.

En la nueva Ley Orgánica Económica urgente para el Fortalecimiento de las Actividades Turísticas del Ecuador ya se reconoce al aviturismo (observación de aves) como una modalidad turística. De ahí acciones concretas en seguir desarrollando y fortaleciendo esta actividad turística en el territorio ecuatoriano debe ser prioritario para las autoridades respectivas locales.

Bibliografía

Birdwatching Central América. (2021 ). Perfil del observadores de aves internacional. Caracterización preferencias y tendencias. . San José: Costa Rica Birding .

Cartay, R. M.-I.-M. (2020). Revisiòn y vision prospectiva del aviturismo en Ecuador. Gestión Turística N° 34 ISSN 0717-1811. , 8.

INABIO. (11 de agosto de 2022). ww.inabio.biodiversidad.gob.ec. Obtenido de http://inabio.biodiversidad.gob.ec/2022/08/11/ecuador-cuenta-actualmente-con-1722-especies-de-aves/

Larrea, E. (28 de enero de 2020). www.escafandra.news. Obtenido de https://www.escafandra.news/que-es-el-global-big-day-importancia-del-producto-avituristico-en-ecuador/

Ministerio de Turismo del Ecuador . (2022). www.viajaecuador.com.ec. Obtenido de https://www.viajaecuador.com.ec/activity/aviturismo/