Hablar de chocolate en Ecuador es remontarse cientos de años atrás a sitios muy puntuales como Guayaquil y su famoso cacao fino de aroma que fue el primero en llegar a Europa y enriquecer a suizos y belgas.
Son contadas las famosas marcas de chocolate -casi un oligopolio- que emergieron de la vigorosa Guayaquil y conquistaron todo el Ecuador. Para fines del siglo anterior, el poder económico de Quito también proyecto marcas fuertes. Cuenca también puso lo suyo y quizás en único sitio que, sin tener los capitales de las grandes ciudades, se ubicó en el mapa chocolatero, fue Salinas de Bolívar y su sistema comunitario de producción, hoy ya empresarial.
Actualmente hay cientos de emprendimientos artesanales en todas las regiones cacaoteras, esto es, toda la Costa ecuatoriana y parte de la Amazonía; sin embargo, en el último año, apareció otro actor que, en cuestión de meses, se ubica en este exclusivo mapa chocolatero del Ecuador: Baños de Agua Santa.
Considerado la Suiza del Ecuador, donde las rivalidades regionales desaparecen y conviven en paz costeños y serranos, Baños de Agua Santa es el destino turístico generacional de millones de ecuatorianos que vinieron de niños, luego casados y finalmente de abuelos consentidores.
Baños pertenece políticamente a Tungurahua, pero el 90% de su territorio son selvas amazónicas, donde llegó para quedarse y ser parte de sus bellos paisajes el: cacao fino de aroma …. sin amargor.
Esto de no ser amargo, fue el punto donde Baños hizo hincapié para crear más de 50 variedades de chocolates con altos porcentajes de cacao sin amargor, lo que seduce a los habitantes del centro del país y a los turistas que siempre vienen a Baños, famosa por la Catedral de la Santísima Virgen del Rosario de Agua santa, sus termas, deportes de aventura, vida nocturna, miradores; y ahora por el chocolate que combina con pasteles y helados artesanales en la Fábrica Mágica de Chocolate, una atracción turística de 600 m2 bajo techo, donde se enseña paso a paso la elaboración del chocolate artesanal, con la finalidad de aumentar su consumo nacional, motivar su fabricación y sostener los cultivos en la chacras manejadas por mujeres quichuas, organizadas en la Cooperativa Kallari, que acopia, fermenta, seca técnicamente y envía a Suiza, con todas las certificaciones ambientales y sociales.
Grupos de tercera edad, escuelitas, familias, enamorados, se dejan seducir por el chocolate artesanal proveniente del cacao fino de aroma amazónico, de esta fábrica que abre todos los días de 10 a 19h00 y está en el centro de Baños, por lo que se puede llegar caminando y disfrutar de más atracciones del sector como el restaurante y balneario de Hostería Monte Selva, el Bosque Encantado y los Jardines de Babilonia.
