(Ecuador).- El agua fría del Océano Pacífico me envuelve, y puedo escuchar a mí mismo respirar a través de mi máscara de buceo y tubo. Las olas tranquilas me balancean adelante y atrás con el océano debajo de mí lleno de peces, tortugas marinas y lobos marinos. A menudo tengo recuerdos como éste; mis tardes haciendo snorkel en Playa Mann, una playa a las afueras de la ciudad de Puerto Baquerizo Moreno, capital de las Islas Galápagos, Ecuador. En el otoño de 2011, tuve el placer de vivir allí durante cuatro meses. Antes de mi viaje allí, sabía muy poco acerca de las islas. Sabía que eran monumental, con especies increíbles y unas vistas increíbles, pero mientras vivía allí conocí a la gente del lugar, y la tierra en un nivel más profundo. Aquí hay tres cosas sobre las islas que es posible que no conozcas.
1. No tienes que tomar un crucero para ver las Islas
Como hay una población local, hay lugares para alojarse en las islas – una forma más económica y flexible para viajar que un crucero es comprar un vuelo a las islas en TAME o Avianca (típicamente alrededor de $ 425 ida y vuelta desde Quito). Una vez allí, usted puede quedarse en hostales u hoteles (aquí está una lista de algunos de los favoritos de AFAR) en Santa Cruz, Isabela, o San Cristóbal, y tomar excursiones de un día en los barcos de cercanías (alrededor de $ 25 por viaje) entre islas. Es una gran manera de conocer a la gente del lugar, ver el parque nacional, y explorar a tu propio ritmo. Sólo asegúrate de investigar antes de reservar, y elegir tu itinerario con prudencia para evitar impactos ambientales negativos no deseados.
2. No todas las personas o (todo) puede ir
Los seres humanos son bienvenidos, pero sólo un número limitado. Todo el mundo que aterriza en las islas debe pagar una cuota de entrada de $ 100. La Dirección del Parque Nacional Galápagos tiene un límite en el número de visitantes cada año. Las especies no humanas, sin embargo, necesitan también tener cuidado. Ningún animal, semillas o insectos (básicamente cualquier cosa viva que podría poner en peligro la vida de las especies nativas) se les permite entrar en las islas. Cada vuelo que va a las islas debe parar primero en Guayaquil, Ecuador, para matar especies potencialmente invasoras. Otros proyectos de erradicación han tenido lugar en las islas (como la eliminación de ratas en 2012), ya que hay constantes batallas entre la conservación de la tierra, el turismo y el crecimiento. Al viajar, se consciente de tu impacto y recuerda, lo que hace que las Galápagos tan único es la biodiversidad entre las islas.
3. Hay un montón de oportunidades de voluntariado
Hay un montón de oportunidades de voluntariado para involucrarse con el Archipiélago. Las escuelas locales siempre están buscando profesores de inglés, y organizaciones como la Hacienda Tranquila, en San Cristóbal, siempre están buscando voluntarios para ayudar tanto en las cuestiones ambientales y sociales de las islas. Mientras estuve allí hemos ayudado a reducir las especies de plantas invasoras y plantamos las plantas más locales en la propiedad Hacienda. Encuentra una organización en las islas que desee ayuda, y que incluso podría patrocinar tu viaje, o darte alojamiento y comida. (Fuente: Samantha Juda – yahoo.com)
